2025年1月、ベルギーのルーヴェン市が、夜間のロボット草刈り機の使用を控えるよう市民に正式に呼びかけた。ハリネズミが切られるからである。January 2025 — The Belgian city of Leuven has formally asked residents not to run their robotic lawnmowers at night, because they cut up hedgehogs.
ベルギー、ブリュッセルの東にある大学都市ルーヴェンは、ロボット草刈り機を夜間に動かさないよう、市民に正式に呼びかけた。こうした草刈り機の多くは、動きや衝突を感知する仕組みを持たず、暗がりで餌を探すハリネズミにとって深刻な危険になるからだという。
きっかけは、ヘント大学と、フランデレンの自然保護団体ナトゥールプントの調査だった。それによると、ハリネズミの数は2008年から2018年の間に半分に減った。生息に適した場所と餌が消えていることに加え、わずかに残る生息地そのものが、ますます危険になっていることが原因とされる。ハリネズミは、この10年、地域でもっとも多く報告される「轢かれた動物」でもある。
動物福祉を担当するルーヴェン市の助役トマス・ファン・オッペンスは、こう述べた。「だから、ロボット草刈り機は昼間だけ使ってほしいと、市民にお願いしている。それで大きく変わる」。ナトゥールプントは、芝生に動物がいないか確かめてから昼間に使うこと、いる場合は台所のミトンで安全に移すこと、前の縁が4.5センチ以下で衝突センサーの付いた機械を選ぶことなどを勧めている。
Leuven, a university city east of Brussels in Belgium, has formally asked residents not to run their robotic lawnmowers at night. Many such mowers, it said, have no motion or collision sensors and pose a serious danger to hedgehogs foraging for food in the dark.
The appeal was prompted by research from Ghent University and Natuurpunt, a Flemish nature organisation. It found that the number of hedgehogs had halved between 2008 and 2018. The decline is attributed to the disappearance of suitable habitats and food, and to the fact that the small habitats that remain are growing more dangerous. Hedgehogs have also been the most frequently reported roadkill in the region for the past ten years.
Thomas Van Oppens, the Leuven alderman for animal welfare, said: this is why the city asks people to use robotic lawnmowers only during the day, as that makes a big difference. Natuurpunt advises checking the lawn for animals before mowing in daytime, removing any with a kitchen mitten if found, and choosing machines with a front edge of no more than four and a half centimetres and a collision sensor.
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